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선수들의 기록 달성을 돕다 페이스메이커

페이스메이커는 마라톤이나 수영 등에서 다른 선수를 위해 속도를 조율하여 대회에서 좋은 기록을 낼 수 있도록 만드는 보조자를 말한다. 이들은 일정한

페이스를 통해 선수의 사기를 진작시키며 선수의 기록 경신을 돕고 있다.

글. 편집실

장거리 경기에서 선수들과 함께 레이스 이끌어

페이스메이커는 중·장거리의 육상 경주에서 자신의 능력보다도 빠른 페이스로, 또한 다른 선수의 목표가 될 만한 스피드로 다른 선수를 유도하거나 앞질러 가는 러너를 말한다. 일반적으로 마라톤외에도 크로스컨트리, 스피드 스케이팅 등의 장거리 경주 종목에서 활동한다.

페이스메이커는 엘리트 선수들의 좋은 기록을 달성할 수 있도록 돕기 위해 탄생했다. 처음에는 마라톤에서 훈련을 할 때 누군가가 리더가 되어 달리는 페이스를 조절했다. 이러한 역할을 맡은 선수들은 일반적으로 페이스메이커라고 불렀다.

이후 1970년부터 유럽과 미국에서 실제 레이스에 이들을 고용하기 시작했고 정식 마라톤 경기에서도 등장하기 시작했다. 이들은 보통 전체 마라톤 코스 중 30km까지 달리는데 멈추지 않고 계속 달리다 우승을 하는 경우도 있다.

아마추어 마라톤 대회에서는 주최 측이 시간대별로 페이스메이커를 운영한다. 일반적으로 풀코스에서는 3시간부터 5시간까지, 20~30분 간격으로 페이스메이커를 둔다.

선수 긴장 완화, 기록 작성 등 도와

페이스메이커의 역할도 다양하다. 런던마라톤, 시카고마라톤 등에서 페이스메이커는 선두 그룹을 이끄는 역할을 한다. 하지만 뉴욕 마라톤의 경우, 이들은 선수의 긴장을 풀어주어 더욱 잘 달릴 수 있도록 돕는다.

국내에서 아마추어 주자를 위한 페이스메이커는 1999년 춘천마라톤에서 처음 등장했다. 초보자로서 자신의 체력적 한계를 파악하지 못해 오버페이스하는 선수들을 도와 무사히 경기를 마칠 수 있도록 하는 것이다.

페이스메이커 역할의 핵심은 지정된 페이스를 지키는 것이다. 이를 통해 경기의 참가하는 선수가 더욱 좋은 기록을 달성할 수 있도록 돕는다. 실제 페이스메이커 제도가 활성화되면서 선수들의 기록이 점점 좋아지고 있는 것으로 나타났다.

마라톤 선수들의 동반자

페이스메이커의 역할 중 또 다른 하나는 선수들이 달리는데 동기부여를 해 준다는 것이다. 자기보다 앞서 나가는 페이스메이커를 보며 적절한 페이스를 지키며 달리는 동시에 뒤처지지 않고 그의 속도에 맞춰 달리는 동력이 되는 것이다. 뿐만 아니라 페이스케이커가 지정된 페이스를 확실히 지키며 달리면 선수는 쓸데없는 걱정 없이 그들과 발맞춰 달릴 수 있다.

일종의 선수들의 안내자 역할을 하는 것이다. 최근에는 세계 최고 기록을 내기 위해서는 페이스메이커가 필수라는 의견도 있다. 최근에는 AR 기술을 적용한 페이스메이커도 등장했다.

국내에서도 동호회나 단체 등 다양한 분야에서 페이스메이커 활동을 하는 이들이 늘고 있다. 이들은 체계적인 교육과 체력 관리를 통해 선수들과 함께 달리며 ‘동반주자’로서의 역할을 톡톡히 하고 있다.

Mini Interview

시각장애인 마라토너의

페이스메이커 김영아 감독

Q1

안녕하세요. 본인의 이력을 간단히 말씀 부탁드립니다.

시각장애인선생님들의 동반주자로 14년째 뛰고 있는 김영아입니다. 평소에는 하나은행에서 근무하고 있습니다.

Q2

처음 마라톤을 시작하시면서 여러 대회의 상을 휩쓸기도 한 마라토너로 알고 있습니다. 마라톤을 시작하게 되신 계기는 무엇입니까?

2003년 금융노조마라톤에 우연히 출전하게 되면서 마라톤을 시작하게 되었습니다. 당시 대회에서 1등을 차지했는데 달리면서 너무 신기한 기분을 느꼈어요. 모두 아시다시피 마라톤은 힘든 운동입니다. 하지만 달리면서 느낀 것은 그 힘듦이 ‘기분 좋은 힘듦’ 이라는 것이었어요. 처음 출전한 대회에서 우승하면서 ‘내가 잘 뛰는 구나’ 느끼기도 했구요. 하지만 본격적으로 마라톤을 시작하면서 제가 ‘우물 안 개구리’라는 것을 알게 되었습니다. 그 때부터 연습이라는 한 길만 파기 시작했고 마라톤 시작 1년 만에 조선일보 춘천마라톤에서 3시간 13초라는 기록을 세웠습니다. 이후 3시간의 벽을 넘기 위해 꾸준히 노력했고 3년 만에 기록을 2시간 53분으로 단축했어요.

Q3

현재는 시각장애인 마라토너들을 위한 페이스메이커로 활동 중이십니다. 페이스메이커로 뛰게 되신 계기가 궁금합니다.

마라톤을 시작하고 나서 몇백 개의 대회를 다니며 우승을 하곤 했던 것 같아요. 많은 경기에 참가하면서 달릴 때마다 경기에 참여하신 시각장애인 선수들에게 눈길이 갔습니다. 그러다 어느 순간에 하느님이 주신 내 다리를 마음대로 쓰지 않아야겠다고 생각했습니다. 2007년부터 본격적으로 시각장애인 선수들의 동반주자로 뛰고 있어요. 처음 함께 달린 선수는 이철성 선수로 지금도 같이 달리고 있습니다. 이철성 선수는 장애인 전국체전에서 육상 4관왕을 4년 연속 차지한 분이기도 하고, 중거리 마라톤에서 Sub3를 기록한 분이기도 하세요. 현재 저희 남편도 동반주자로 활동하고 있어 부부가 함께 시각장애인 페이스메이커로 활동하고 있습니다.

Q4

페이스메이커로 뛰기 위해서는 평소의 체력 관리가 중요할 듯 합니다. 평소에 연습은 어떻게 진행하시나요?

매일 25km에서 30km를 뛰고 있습니다. 먼저 새벽 5시 30분부터 7시까지 훈련하고, 출근한 후에는 점심시간을 이용하여 청계천 주위를 약 15km 정도 달려요. 열심히 운동하고 있음에도 무릎이나 발바닥 등이 건강하여 꾸준히 뛸 수 있는 것에 항상 감사하고 있어요.

Q5

한국시각장애인마라톤클럽의 감독으로 활동하고 있으십니다.

한국시각장애인마라톤클럽은 현재 60~70명이 회원 활동하고 있습니다. 매주 토요일에 혼련을 하는데 25~30명 정도가 참여하십니다.

Q6

페이스메이커로 활동하시면서 기억에 남는 일이나 보람 있는 일이 있으셨는지요.

2014년에 열린 제12회 고창고인돌마라톤대회가 가장 기억에 남습니다. 당시 이철성 선생님이 대장암 수술을 마치신 후였는데요. 항암 치료 중이신 선생님이 달리고자 하는 의지가 워낙 크셔서 함께 대회에 참가했습니다. 만일의 상황을 위해 구급차 등이 준비된 상황에서 경기를 진행했는데, 이때 완주 후 큰 감동을 느꼈습니다.

Q7

스포츠 서포터즈로서 페이스메이커의 매력은 무엇입니까? 혹은 페이스메이커로 활동하기 위해 필요한 역량은 무엇이라고 생각하십니까?

페이스메이커의 필요한 역량은 공감인 것 같아요. 잘 달리는 것, 상대를 다치지 않게 하는 것도 중요하지만 상대에게 공감하는 것이 최우선이라고 생각해요. 상대의 마음을 읽어야, 숨이 찬지 힘든지 그만 달리고 싶은지 목이 마른지 바나나 같은 에너지가 필요한지를 알 수 있으니까요. 페이스메이커로 달리는 것은 나 혼자 달릴 때와는 많은 차이가 있습니다. 특히, 시각장애인 선생님들과 달릴 때 가끔 사고가 발생하기도 하기에 어려운 점도 있어요. 하지만 함께 달린다는 것 자체가 무엇보다 최고의 기쁨입니다. 이분들과 함께 뛰는 것을 넘어 사람과의 관계의 책임감을 가지려고 노력하고 있습니다.

Q8

페이스메이커로서 이루고 싶은 궁극적인 목표가 있으신가요? 어떠한 것이 있으신가요?

내가 가진 다리를 잘 쓰며 살고 싶어요. 그러한 면에서 시각장애인선생님들과 함께 달리는 것이 저에게는 다리를 잘 쓰는 방법이라고 생각해요. 이들과 함께 달리며 빛나고 싶습니다. 또한 저의 활동을 통해 시각장애인 선생님들의 밖에서 활동적으로 생활할 수 있는 여건을 만들 수 있었으면 좋겠습니다.